कुएँ के पास की यादें

सतपुरा गांव की सीमा पर एक पुराना कुआँ था, जिसके चारों ओर हरी खस्ता ईंटें और जंग खाए लोहे की ज़ंजीरें थीं। यह कुआँ सात पीढ़ियों से गांव की जान था। हर सुबह महिलाएँ अपने घड़ों को लेकर यहाँ पहुंचतीं, और बच्चे पानी खींचने के दौरान एक-दूसरे को धक्का देते हुए हँसते थे।

राधा अब पैंतालीस की हो गई थी, लेकिन जब वह अपने गांव लौटी तो उसकी आँखें उसी पुराने कुएँ की ओर चली गईं। बचपन की सभी यादें एक साथ जाग उठीं। वह याद करती है कि कैसे वह अपनी सहेली मीरा के साथ कुएँ के पास घंटों बिताती थी। दोनों लड़कियाँ रस्सी को पकड़ते हुए, कुएँ के काले गहराई से गूँजती गूँज सुनती थीं, मानो पृथ्वी का दिल धड़क रहा हो।

उन दिनों चौपाल पर बैठे बुजुर्गों की कहानियाँ हवा में तैरती थीं। राधा याद करती है कि कैसे उसके दादा जी हर शाम सूर्यास्त के समय अपनी लकड़ी की खाट पर बैठते थे, और नीचे बैठे बच्चों को पुरानी दंतकथाएँ सुनाते थे। उनकी आवाज़ में राज, रहस्य और ग्रामीण बुद्धिमत्ता का सुर होता था।

बचपन के खेल भी कितने अलग थे! कंचे, पिट्ठू, छिपम-छिपाई, और रस्साकशी। सर्दियों में गांव के चौराहे पर पतंगें उड़ती थीं, और लड़कों की आवाजें गूँजती थीं – ‘काइटो, काइटो!’ वर्षा ऋतु में कीचड़ में भरे पैरों से नाचना, और गर्मियों में कुएँ के ठंडे पानी में डुबकी लगाना।

उस समय कोई समय की चिंता नहीं थी। कोई स्कूल की परीक्षा, भविष्य की शिंता, या शहर का दौड़ नहीं था। सिर्फ अभी का पल था – सूर्यास्त का सुनहरा रंग, धूल भरी मिट्टी की सुगंध, और अपनों की हँसी।

अब राधा शहर में रहती है, एक बड़े घर में, जहाँ नल से पानी आता है। पर आज जब वह इस कुएँ के पास खड़ी है, वह उस लड़की को छूना चाहती है जो यहाँ मीरा के साथ बैठी थी। कुएँ के पार से हवा बहती है, और राधा को लगता है कि उसकी आवाज़, और मीरा की हँसी, अभी भी इसी गहराई में गूँज रही है। वह एक सिक्का कुएँ में डालती है, और अपनी सभी भूली हुई यादों को वापस माँगती है।

🪔 सीख: जीवन के साथ भागते हुए हम अक्सर अपने बचपन की सरलता और पवित्र पलों को भूल जाते हैं। पुरानी यादें, पुराने स्थान, और प्रिय लोग हमारी आत्मा का हिस्सा रहते हैं, और कभी-कभी उन्हें याद करना हमें जीवन का असली अर्थ सिखाता है।