पिछली पीढ़ी की बातें करते हुए दादी अपने पोते राहुल को हमेशा एक ही कहानी सुनातीं — गांव के उस पुराने कुएं की, जहां उनका बचपन बीता था। राहुल, जो शहर में पला-बढ़ा था, अपने नाना के गांव आने पर इस बात को लेकर उदासीन था कि यहां करने के लिए कुछ नहीं है। लेकिन जब दादी उसे कुएं के पास ले गईं, तो उसके चेहरे पर आश्चर्य की एक अलग ही चमक दिख गई।
वह गहरा, पत्थरों से बना कुआं, जिसके चारों ओर लकड़ी की एक पुरानी जाली थी, मानो समय को ही अपने में समेटे हुए था। दादी राहुल के हाथ को पकड़कर बैठीं और कहा, ‘इसी कुएं के पास मैं और तुम्हारी दादा हर शाम को खेलते थे। गर्मियों में यहां की ठंडी हवा, बारिश में पानी का छपछपाता संगीत — सब कुछ याद है।’ राहुल ने कुएं के अंदर झांका। गहराई से उठने वाली नमी और मिट्टी की खुशबू उसे किसी अलग दुनिया में ले गई।
दादी ने बताया कि कैसे वह और उसके दोस्त ‘रस्सी का सांप’ खेलते थे, जहां कुएं के बगल की जगह पर किसी एक रस्सी को सांप की तरह हिलाया जाता और बाकी बच्चे कूदते थे। कैसे गर्मी के दिनों में सब लड़कियां अपनी-अपनी बाल्टियों को भरने की दौड़ लगातीं, और जो पहले भरती उसे जीत माना जाता। ‘एक बार,’ दादी हंसते हुए कहा, ‘मैं इतनी तेजी से दौड़ी कि सीधा कुएं में ही गिर गई!’ राहुल के आंखें चौड़ी हो गईं।
उसके बाद के दिनों में, जब भी राहुल गांव जाता, वह सीधा कुएं की ओर दौड़ता। वहां बैठकर दादी की कहानियां सुनता — कैसे उसके नाना हर रविवार को चौपाल पर सब को मिठाई बांटते थे, कैसे सर्दियों की शामों में पूरा गांव आग के पास बैठकर कहानियां बताता था। राहुल को इन यादों में एक अलग ही सुकून मिलता था।
एक दिन राहुल ने दादी से कहा, ‘दादी, अगर मैं अब गांव में रहूंगा, तो मैं भी इन जगहों को अपने बच्चों को दिखाऊंगा।’ दादी की आंखों में खुशी की नमी आ गई। उन्होंने राहुल को गले लगा लिया और कहा, ‘यही तो असली दौलत है — यादें। जो कुआं कभी सूख सकता है, लेकिन ये यादें कभी नहीं।’
उस दिन के बाद, राहुल ने हर गर्मी की छुट्टी गांव में बितानी शुरू की। कुएं के पास बैठकर वह अपनी खुद की यादें भी बनाने लगा, और दादी की बातें सुनकर समझा कि असली सुख कहां छिपा होता है — पुरानी चीजों में, साधारण जगहों में, और सबसे ज्यादा अपनों के साथ बिताए हुए पलों में।
🪔 सीख: पुरानी यादें और सरल जीवन ही सबसे बड़ा खजाना होता है। अपने बुजुर्गों की कहानियों को सुनना और परिवार के साथ समय बिताना जीवन को सार्थक बनाता है।
